Gli attuatori lineari, o cilindri elettrici, sono dei dispositivi elettromeccanici che generano un movimento lineare. Nascono dall’esigenza di voler semplificare l’installazione e aumentare l’efficienza rispetto a sistemi pneumatici e idraulici. Gli attuatori lineari elettrici si dividono principalmente in due tipologie: meccanici e diretti. I primi possono essere a vite trapezia con madrevite, a vite con chiocciola a ricircolo di sfere, oppure con vite a rulli satellite. I secondi, prendono il nome di attuatori tubolari e utilizzano lo stesso principio dei motori lineari, con la bobina elettrica nello statore e i magneti all’interno dello stelo.